Le santon dans sa fabrication et dans son sens premier est toujours le même depuis plus de deux cent ans. Il est en argile, moulé et né sous les doigts d’un artisan.

Il a été crée pour glorifié la naissance de Jésus dans les Eglises et la population marseillaise se l’ai approprié pour glorifié sa population et les paysages de son pays. Sans oublier, une dimension très catholique de la crèche chez ces gens du XVIIIe et XIXe siècle qui se sont battus pour avoir la liberté de la faire chez eux. C’est peu à peu devenu une tradition provençale, au même titre que les treize desserts.

Pour tous les enfants de la région, la crèche et les santons sont intimement liés au moment merveilleux de Noël.

Puis le santon est devenu objet de décoration et symbole du particularisme provençal dans le monde.

Sa fabrication est technique et artisanale. Elle requiert adresse, dextérité et sens artistique.

Peu d’évolution, mais des améliorations.

Quant au santonnier l’évolution est radicale.

D’un artisan ou ouvrier faisant modestement un travail supplémentaire pour arrondir ses fins de mois, on passe à des ateliers avec plusieurs employés, des fabrications en plastique ou à l’étranger.

L’appât du gain a remplacé l’amour et le respect du métier.

Un trop grand nombre à tué le métier, non que la concurrence positive ne soit nécessaire, mais le tout et n’importe quoi a remplacé le choix des styles.

Les vrais santonniers héritiers ou non de dynasties sont noyés parmi des artistes qui sont là par hasard.

Certains santonniers tentent de faire le ménage, mais le travail est long et la conjoncture économique difficile.

Il faut être toujours prêt à s’adapter à notre époque et à ses goûts, en gardant notre tradition de fabrication et d’éthique.

Cela a été possible avant, par les anciens, cela est donc toujours possible.

Mais le santonnier a besoin de l’œil averti du public, client ou amateur, pour l’aider à revaloriser le métier qui a fait naître Dieu, loin de Bethléem…

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